En essayant de limiter la propagation de COVID-19, les décideurs politiques
ont globalement la tâche difficile d'équilibrer les effets positifs sur la santé
des verrouillages et leurs coûts économiques, en particulier les charges que les
verrouillages imposent aux ménages à faible revenu et souffrant d'insécurité
alimentaire. Dans le cas de l'Afrique du Sud, les politiques d'immobilisation
sont relativement strictes et les impacts économiques sont importants.
Le verrouillage comporte deux volets. Premièrement, les gens ont limité leurs
déplacements à l'extérieur de leur domicile et se sont éloignés physiquement. Il
en a résulté une baisse spectaculaire de la demande de services. Ces services
sont offerts dans des établissements tels que les restaurants, les théâtres, les
événements sportifs et les hôtels.
Deuxièmement, le gouvernement a fermé les activités des industries non
essentielles pour empêcher la propagation de la maladie sur le lieu de travail.
Certaines industries ont fermé volontairement pour arrêter la propagation de la
maladie dans leurs usines. En outre, l'incertitude économique associée aux
fermetures à l'échelle mondiale a entraîné une baisse des investissements et du
commerce international qui provoque une nouvelle contraction de l'économie.
Nous avons utilisé un outil de modélisation économique appelé analyse des
multiplicateurs SAM (Social Accounting Matrix) qui est bien adapté pour évaluer
les chocs à court terme d'une économie. Nous avons estimé l'impact du
verrouillage tunisien sur la production globale de biens
et de services pour la demande finale (produit intérieur brut, ou PIB), les
revenus des différentes catégories de main-d'œuvre (de faible à haute
qualification) et les revenus des groupes de ménages (de pauvre à riche).
Les travaux ont été menés dans le cadre du programme "Towards Inclusive
Economic Development in Tunisia".
Nos conclusions montrent que l'impact économique de la pandémie et de la
réponse politique a été très important.
Là où la crise covid 19 a fait le plus de mal
Les chocs initiaux les plus importants se sont produits dans l'industrie
minière, le secteur des services et les industries non essentielles directement
touchées par les fermetures. Les liens indirects dans l'économie ont réparti
l'impact sur toutes les industries. Par exemple, comme de nombreuses
entreprises, y compris certaines dans le secteur manufacturier, fonctionnent à
des niveaux faibles ou pas du tout, la demande d'électricité a diminué. Cela a,
à son tour, réduit la demande de charbon.
Une fois tous les effets indirects du verrouillage pris en compte, le PIB,
qui est à juste titre considéré comme un flux de biens et de services, est
réduit d'environ un tiers (voir la barre la plus à droite dans la figure 1), les
effets indirects représentant la majeure partie de la réduction.
L'emploi a également chuté de manière spectaculaire. Les travailleurs peu
qualifiés et peu instruits ont été les plus touchés. L'effet net est que les
chocs sont les plus graves pour les ménages les plus pauvres et les plus
vulnérables.
À eux seuls, ces chocs économiques négatifs sont suffisamment importants pour
pousser de nombreux ménages dans une situation d'insécurité alimentaire. Cette
capacité réduite d'acheter de la nourriture a été provoquée par le choc sévère
sur le revenu des ménages plutôt que par un choc sur la disponibilité de la
nourriture comme dans une sécheresse.
La source de l'insécurité alimentaire ayant résulté d'un effondrement des
revenus, les transferts de revenus via la protection sociale ont été très
efficaces pour contrer les effets économiques du verrouillage des marchés. En
Tunisie, les transferts gouvernementaux ont contribué à
soutenir de manière substantielle le revenu total des ménages dans la moitié
inférieure de la distribution des revenus. Cela a atténué (mais loin de
compenser) l'impact de la crise.
Les chocs remarquablement rapides et sévères imposés par COVID-19 illustrent
l'intérêt d'avoir mis en place des canaux de transfert de revenus aux ménages
vulnérables. Ils permettent aux décideurs politiques d'atténuer les effets de
ces rares catastrophes.
Grâce au cadre des subventions sociales et de l'assurance chômage,
la Tunisie a jusqu'à présent été bien placée pour
déployer un soutien au revenu pendant la période de fermeture. Mais la marge de
manœuvre budgétaire pour l'exécuter est limitée, et les recettes publiques sont
soumises à une forte pression. Nous estimons que les recettes fiscales pendant
la période de blocage ont chuté d'un tiers par rapport aux niveaux d'avant la
crise. La majeure partie des pertes est due à une baisse des taxes sur la vente
de biens (telles que la taxe sur la valeur ajoutée et les accises), ainsi qu'à
une diminution de l'impôt sur le revenu.
Perspectives d'avenir
Une grande attention doit maintenant être accordée à l'élaboration d'une
stratégie pour faire face à la pandémie au cours des 9 à 12 prochains mois.
La Tunisie a entamé une approche basée sur le risque
et le niveau d'alerte afin d'équilibrer les risques de contagion et les
conséquences économiques des mesures de confinement. Pour concevoir des réponses
adaptées, les économistes et les épidémiologistes devront travailler ensemble
pour comprendre les mécanismes à l'œuvre et équilibrer les dimensions sanitaires
des politiques visant à contenir la pandémie et les retombées économiques, en
particulier sur les groupes vulnérables.
Même avec des hypothèses optimistes quant au rythme auquel les restrictions
sanitaires seront levées et l'activité économique relancée, l'urgence sanitaire
aura profondément réduit le PIB en 2020 et aggravé les conditions sociales et
économiques.
De manière plus générale, COVID-19 a mis en évidence les vulnérabilités et a
clairement indiqué qu'il était urgent de trouver des moyens de faire en sorte de
résoudre les problèmes structurels de l’économie tunisienne.
Il existe de nombreuses voies à exploirer mais celle d'un investissement
accéléré dans les nouvelles technologies, au premier rang desquels
l'intelligence artifcielle.
Voici les 5 voies qui présentent le plus grand potentiel d'après nos
modélisation
